Extracto de frijol blanco ¿qué es? ¿Para qué sirve?

En la actualidad, la obesidad y el sobrepeso representan problemas de salud pública a nivel mundial, asociados con enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares (World Health Organization, 2022). Ante esta problemática, diversas estrategias han sido propuestas para la gestión del peso corporal, incluyendo el uso de suplementos naturales. Uno de los compuestos que ha despertado interés en la comunidad científica es el extracto de frijol blanco (Phaseolus vulgaris), debido a su capacidad para inhibir la enzima α-amilasa y, en consecuencia, reducir la digestión y absorción de carbohidratos (Barrett & Udani, 2011).

Estudios clínicos y preclínicos han sugerido que el consumo de extracto de frijol blanco puede contribuir a la pérdida de peso y la mejora en parámetros metabólicos, aunque los resultados no siempre son concluyentes (Cicero et al., 2017). A pesar de su potencial, persisten interrogantes sobre su eficacia real, la dosis óptima y sus posibles efectos secundarios a largo plazo. En este contexto, el presente ensayo tiene como objetivo analizar la evidencia científica disponible sobre el extracto de frijol blanco, su mecanismo de acción y sus implicaciones en la salud metabólica y el control del peso corporal.

El extracto de frijol blanco (Phaseolus vulgaris) ha sido objeto de múltiples estudios científicos que buscan evaluar su eficacia en la inhibición de la absorción de carbohidratos y su potencial en la gestión del peso corporal. A continuación, se presenta un análisis basado en fuentes académicas y científicas sobre este tema.​

Mecanismo de Acción

El extracto de frijol blanco contiene inhibidores de la enzima α-amilasa, responsables de descomponer los almidones en azúcares simples para su absorción intestinal. Al inhibir esta enzima, se reduce la digestión y absorción de carbohidratos complejos, lo que podría contribuir a una menor ingesta calórica y, potencialmente, a la pérdida de peso. Estudios in vitro han demostrado que este extracto puede reducir la actividad de la α-amilasa en más del 95%.

Diversos ensayos clínicos han evaluado la eficacia del extracto de frijol blanco en la pérdida de peso y la composición corporal:​

• Un estudio doble ciego, controlado con placebo, de 12 semanas, encontró que los participantes que consumieron un extracto patentado de frijol blanco experimentaron una reducción significativa en el peso corporal y la masa grasa en comparación con el grupo placebo .​

• Un metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados indicó una diferencia no significativa en la pérdida de peso entre los grupos que tomaron P. vulgaris y los que recibieron placebo. Sin embargo, se observó una reducción significativa en la masa grasa a favor del extracto de frijol blanco.

• Otro ensayo clínico de 4 semanas reportó que los sujetos que consumieron 1,000 mg de un extracto fraccionado de frijol blanco, junto con un programa de pérdida de peso, mostraron una reducción en el peso y la circunferencia de la cintura, aunque las diferencias no fueron estadísticamente significativas en comparación con el placebo.

Investigaciones en animales han proporcionado información adicional sobre los efectos del extracto de frijol blanco:​

• Un estudio en ratones con dieta alta en grasas mostró que el tratamiento con extracto de P. vulgaris redujo el peso corporal, mejoró la resistencia a la insulina y disminuyó la esteatosis hepática.

• Otro estudio en ratones evidenció que el extracto de frijol blanco disminuyó la glucemia, los triglicéridos y el colesterol, además de mejorar la tolerancia a la glucosa y la sensibilidad a la insulina

¿Para qué sirve?

1. Bloqueador de carbohidratos: contiene una sustancia llamada faseolamina, que inhibe la acción de la enzima α-amilasa, responsable de descomponer los carbohidratos en azúcares simples. Esto reduce la absorción de almidones y azúcares en el intestino.

2. Pérdida y control de peso: al reducir la absorción de carbohidratos, puede contribuir a la disminución de calorías absorbidas, lo que favorece la pérdida de peso cuando se combina con una alimentación equilibrada.

3. Regulación de la glucosa: puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre, beneficiando a personas con resistencia a la insulina o diabetes tipo 2.

4. Mejora de la digestión y la salud intestinal: al ser rico en fibra, favorece el tránsito intestinal y promueve un microbioma saludable.

5. Efecto saciante: puede contribuir a la sensación de saciedad, reduciendo el apetito y evitando el consumo excesivo de alimentos.

Modo de uso

Generalmente, el extracto de frijol blanco se consume en forma de cápsulas o polvo, y se recomienda tomarlo antes de comidas ricas en carbohidratos para maximizar su efecto bloqueador.

Consideraciones de Seguridad

La mayoría de los estudios indican que el extracto de frijol blanco es bien tolerado, con efectos secundarios leves como molestias gastrointestinales. Sin embargo, se requieren más investigaciones para evaluar su seguridad a largo plazo y su eficacia en diferentes poblaciones.

Conclusión

El extracto de frijol blanco presenta un mecanismo de acción prometedor para la inhibición de la absorción de carbohidratos, lo que podría contribuir a la pérdida de peso y mejoras en parámetros metabólicos. Aunque algunos estudios clínicos y en animales respaldan estos efectos, la evidencia aún es limitada y se necesitan ensayos más amplios y rigurosos para confirmar su eficacia y seguridad. Es esencial considerar que el uso de este suplemento debe complementarse con una dieta equilibrada y ejercicio regular, y siempre bajo la supervisión de un profesional de la salud.​

Recuerda que, antes de consumir cualquier suplemento, es importante que consultes a un médico experto en el tema para que te oriente correctamente.

Fuentes bibliográficas

• Barrett, M. L., & Udani, J. K. (2011). A proprietary alpha-amylase inhibitor from white bean (Phaseolus vulgaris): A review of clinical studies on weight loss and glycemic control. Nutrition Journal, 10(1), 24. https://doi.org/10.1186/1475-2891-10-24

• Cicero, A. F. G., Rosticci, M., & Parini, A. (2017). Nutraceuticals and dietary supplements for the treatment of obesity: A clinical point of view. Archives of Medical Science, 13(4), 850–862. https://doi.org/10.5114/aoms.2016.60818

• World Health Organization. (2022). Obesity and overweight. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight

• Udani, J. K., Singh, B. B., Barrett, M. L., & Preuss, H. G. (2009). Lowering the glycemic index of white bread using a white bean extract. Nutrition Journal, 8(1), 52. https://doi.org/10.1186/1475-2891-8-52